Durante o período na Irlanda conhecido como a “Grande Fome” em 1845, 1 milhão de pessoas foram forçadas a imigrar para os Estados Unidos, levando junto sua história e tradições.
As primeiras referências ao Halloween apareceram na América loo após isso, e não é mera coincidência. Por exemplo, Em 1870, uma revista feminina americana publicou uma reportagem em que o descrevia como feriado “inglês”.
As tradições do Dia das Bruxas nos EUA, a princípio, uniam brincadeiras comuns no Reino Unido rural com rituais de colheita americanos. As maçãs usadas para prever o futuro pelos britânicos viraram cidra, servida com rosquinhas.
O milho era uma cultura importante da agricultura americana e acabou entrando com tudo na simbologia característica do Halloween americano. Tanto que, no início do século 20, espantalhos, típicos de colheitas de milho, passaram a ser usados em decorações do Dia das Bruxas.
Foi na América que a abóbora virou sinônimo de Halloween. No Reino Unido, o legume mais usado para entalhar ou esculpir era o nabo.
Uma lenda sobre um ferreiro chamado Jack deu origem ao termo “jack-o-lantern”, nome usado para as abóboras iluminadas, a marca do Halloween americano. A lenda dizia que Jack conseguiu ser mais esperto que o diabo e vagava como um morto-vivo.
Foi nos Estados Unidos que surgiu a tradição moderna de “doces ou travessuras”. Há indícios disso em brincadeiras medievais que usavam repolhos, mas pregar peças tornou-se um hábito nesta época do ano entre os americanos a partir dos anos 1920.
As brincadeiras às vezes acabavam de formas violentas, como ocorreu durante a Grande Depressão, e se popularizaram após a Segunda Guerra Mundial, quando o racionamento de alimentos acabou e doces podiam ser comprados facilmente.
Mas a tradição mais popular do Halloween, de usar fantasias e pregar sustos, não tem qualquer relação com doces. Ela veio após a transmissão pelo rádio de Guerra do Mundos, do escritor inglês H.G. Wells. A transmissão gerou uma grande confusão quando foi ao ar, em 30 de outubro de 1938. Pessoas que ouviam a transmissão acreditaram que ela se tratava de uma real invasão de alienígenas.
Ao fim da transmissão, o ator e diretor americano Orson Wells alertou os ouvintes que tudo não passava de uma pegadinha de Halloween e comparou seu papel ao ato de se vestir com um lençol para imitar um fantasma e dar um susto nas pessoas.
Adaptado do site BBC.
